La storia del biscotto di porcellana

Attenzione, golosi! Il biscotto di cui stiamo per parlare vi farà venire l'acquolina in bocca. Che si tratti di un busto, di una contadina, di una regina del ballo o di un centrotavola, questi immacolati biscotti bianchi sono perfetti per decorare la casa. La loro produzione iniziò nel XVIII secolo in una fabbrica che li distribuì rapidamente in tutta Europa. Ma cos'è esattamente un biscotto ? Qual è la sua storia? Di cosa è fatto e come?

PRODUZIONE DI BISCOTTI: UNA POSIZIONE ECONOMICA

Nel XVIII secolo, gli aristocratici adoravano gli oggetti esotici: lacche, cotone indiano e soprattutto porcellana. Quest'ultima, originaria della Cina e risalente al VII e VIII secolo, affascinava per il suo candore e la sua traslucenza. Gli europei la importavano dall'Oriente per soddisfare la loro curiosità. Già nel XVII secolo cercarono di scoprirne il segreto di produzione, ma senza successo. Mancava loro l'ingrediente essenziale per la sua fabbricazione: il caolino.

Coppia di cavalli della casa di Sansone che imitano pezzi sassoni

 Germania, fu scoperto un giacimento di porcellana. I processi di produzione furono sviluppati nel 1708 e la manifattura di Meissen , iniziò a produrre la prima porcellana d'Europa. I collezionisti si rivolsero quindi a questo nuovo centro di produzione per soddisfare i propri gusti, con grande disappunto di Colbert, il Ministro delle Finanze. Egli governava l'economia francese con il pugno di ferro, promuovendo la produzione francese in tutti i settori: tessile, arredamento, specchi e così via. Ma la spesa per la porcellana sfuggì al suo controllo e rappresentò una fuga di capitali all'estero.

Si decise quindi di fondare una fabbrica in Francia per competere con la porcellana sassone. Nel 1745, il re concesse a una fabbrica situata nel Castello di Vincennes il privilegio esclusivo di produrre porcellana "in stile sassone, dipinta e dorata con figure umane". Sfortunatamente, l'iniziativa non ebbe molto successo all'inizio. La fabbrica produceva principalmente fiori di porcellana per decorare bouquet artificiali in vasi ancora importati dal paese vicino.

Coppia di vasi in porcellana con base "Valentine's Blue"

Non conoscendo il segreto della porcellana , la manifattura di Vincennes sviluppò una tecnica che utilizzava la fritta, una pasta di vetro e cristallo che rimaneva bianca e opaca. Inizialmente, imitarono le forme tedesche, ma gli artigiani notarono che la smaltatura, un rivestimento trasparente o colorato applicato ai pezzi, ne comprometteva la raffinatezza. Infatti, si accumulava nelle pieghe e nei dettagli più intricati delle sculture francesi, diminuendone la qualità. Nel 1753, Jean-Jacques Bachelier commissionò delle statuette lasciate volutamente non smaltate e non decorate. Nacque così la porcellana biscuit.

 Grande biscotto, "Bagnante con rondini" di Joseph Peiffer

Questo segnò l'inizio di un immenso successo. Luigi XV, che aveva acquisito la manifattura su consiglio di Madame de Pompadour, la trasferì a Sèvres nel 1756. Da allora ha mantenuto il nome di Manifattura di Sèvres . Il re commissionò ingenti quantità di porcellane per uso personale e per doni diplomatici. Le porcellane di Sèvres si trovavano tutte in porcellana . Un gran numero di ordini affluì quindi alla Manifattura di Sèvres, talvolta bypassando la produzione di Meissen .. La Francia riconquistò così il suo predominio sul mercato europeo

Biscotto "Amore disarmato da una vergine vestale" da Louis-Simon Boizot

La rivoluzione della porcellana francese ebbe inizio nel 1770 con la scoperta del caolino nel paese. Ciò portò allo sviluppo della porcellana a pasta dura, la vera porcellana. Luigi XV acquistò i terreni a Saint-Yrieux dove si trovava la cava che sfruttava questa preziosa argilla. Tuttavia, fu solo nel 1774 che il suo utilizzo venne implementato a Sèvres. La produzione divenne più rapida ed economica, ma richiese la realizzazione di forni quattro volte più potenti. Inizialmente, questa tecnica fu riservata alla porcellana biscuit, poiché le smaltiture e le smaltature non erano ancora state perfezionate. Vennero così prodotte piccole sculture con un bianco più pronunciato, una lucidatura delicata e un suono quasi cristallino. Questa tecnica permise anche la produzione di pezzi di dimensioni maggiori. Questo bianco opaco imita le venature del marmo statuario ed eleva la porcellana biscuit al rango di vera opera d'arte, non più meramente decorativa.

BISCOTTO DI SÈVRES O COPIA?

Ma la manifattura di Sèvres non era l'unica a produrre biscuit. Dato il suo grande successo, ben presto comparvero copie della porcellana . Sebbene fosse vietato, alcuni produttori rivali non esitarono ad assumere artigiani direttamente dalla manifattura reale, offrendo loro salari molto più alti. Infatti, copiando semplicemente i modelli esistenti, non avevano bisogno di ingaggiare uno scultore di fama per realizzarli.

biscuit La porcellana è più facile da contraffare perché priva di marchio. I marchi servono generalmente a stabilire se un pezzo è autentico o meno. La manifattura di Sèvres del XVIII secolo esponeva il monogramma reale, due L contrapposte e un numero che indicava la data di creazione, il tutto sotto smalto. Tuttavia, quando si decise di produrre pezzi senza smalto, si presentò un problema. Cosa avrebbe impedito a un'altra manifattura di acquistare pezzi non decorati recanti il ​​marchio di Sèvres e di "ridecorarli" per spacciarli per originali? Si decise quindi di non marchiare i biscuit.

Marchi della manifattura di porcellana di Sèvres sotto un servizio da tè del XIX secolo

Né si può fare affidamento sul termine "Sèvres" apposto su una di queste statuette. Non è una garanzia di origine, poiché diverse manifatture si stabilirono in città per beneficiare della fama della manifattura reale. Per distinguere un biscuit di porcellana di Sèvres, è quindi necessario esaminare la qualità della lavorazione, la qualità del materiale e la resa dettagliata della scultura: qualità che solo gli esperti sono in grado di riconoscere.

Infine, la Francia non era l'unico paese a produrre porcellana biscuit. Tutte le corti europee cercavano di fondare fabbriche in grado di creare questi preziosi ornamenti. La di Meissen stessa iniziò a produrre pezzi non smaltati per competere con Sèvres, la sua principale rivale.

PERCHÉ IL NOME "BISCOTTO"?

In origine, per produrre questo tipo di oggetto, l'argilla morbida, priva di caolino, veniva cotta due volte, da cui il termine "bis-cuit" (doppiamente cotto). Con la scoperta del caolino in Francia, le statuette non smaltate necessitavano di una sola cottura, ma la produzione di statuette che rimanevano bianche mantenne questo nome.

Oggi, la definizione di biscotto di porcellana , è: figura o gruppo in porcellana non smaltato.

CONCLUSIONE

i biscotti . vengono prodotti in numerose fabbriche europee, ma Sèvres rimane il punto di riferimento per quest'arte. Ogni anno, artisti contemporanei sono invitati a esplorare e innovare all'interno di questa tecnica. Nonostante la sua lunga storia, la produzione di biscotti rimane quindi una tecnica saldamente radicata nel mondo contemporaneo

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