La storia del biscotto di porcellana

Attenzione, golosi! Il biscotto di cui stiamo per parlarvi vi farà venire il mal di denti. Che si tratti di un busto, di una contadina, di una reginetta del ballo o di un centrotavola , questi biscotti bianchissimi sono perfetti per decorare la vostra casa. La loro produzione iniziò nel XVIII secolo in una fabbrica che li distribuì rapidamente in tutta Europa. Ma cos'è esattamente un biscotto ? Qual è la sua storia? Di cosa è fatto e come?

PRODUZIONE DI BISCOTTI: UNA POSIZIONE ECONOMICA

Nel XVIII secolo, gli aristocratici adoravano oggetti esotici: lacche, cotone indiano e soprattutto porcellana . Quest'ultima, originaria della Cina nel VII e VIII secolo, affascinava per il suo candore e la sua traslucenza. Gli europei la importarono dall'Oriente per soddisfare la loro curiosità. Cercarono anche di scoprirne il segreto della produzione già nel XVII secolo, ma senza successo. Mancava l'ingrediente essenziale per la sua fabbricazione: il caolino .

Coppia di cavalli della casa di Sansone che imitano pezzi sassoni

  , in Germania. I processi di produzione furono sviluppati nel 1708 e la fabbrica di Meissen iniziò a produrre la prima porcellana d'Europa. I collezionisti si rivolsero quindi a questo nuovo centro di produzione per soddisfare i loro gusti, con grande costernazione di Colbert, il Ministro delle Finanze. Questi governava l'economia francese con il pugno di ferro, promuovendo la produzione francese in tutti i settori: tessile, mobili, specchi e così via. Ma la spesa per la porcellana sfuggiva al suo controllo e rappresentava una fuga di capitali all'estero.

Fu quindi presa la decisione di fondare una fabbrica in Francia per competere con la porcellana sassone . Nel 1745, il re concesse a una fabbrica situata nel castello di Vincennes il privilegio esclusivo di produrre porcellana "in stile sassone, dipinta e dorata con figure umane". Purtroppo, all'inizio, l'iniziativa non ebbe molto successo. La fabbrica produceva principalmente fiori di porcellana per decorare bouquet artificiali in vasi, ancora importati dal paese vicino.

Coppia di vasi in porcellana con base "Valentine's Blue"

Priva del segreto della porcellana , la manifattura di Vincennes sviluppò una tecnica che utilizzava la fritta, una pasta di vetro e cristallo che rimaneva bianca e opaca. Inizialmente, imitarono le forme tedesche, ma gli artigiani notarono che la smaltatura, un rivestimento trasparente o colorato applicato ai pezzi, sminuiva la finezza del loro lavoro. Infatti, si accumulava nelle pieghe e nei dettagli intricati delle sculture francesi, diminuendone la qualità. Nel 1753, Jean-Jacques Bachelier commissionò delle statuette deliberatamente lasciate non smaltate e non decorate. Nacque così la porcellana biscuit .

 Grande biscotto, "Bagnante con rondini" di Joseph Peiffer

Questo segnò l'inizio di un immenso successo. Luigi XV, che aveva acquistato la manifattura su consiglio di Madame de Pompadour, la trasferì a Sèvres nel 1756. Mantenne il nome di Manifattura di Sèvres fino ad oggi. Il re effettuò ingenti ordinazioni per le proprie decorazioni e per doni diplomatici. La porcellana di Sèvres era presente in tutte porcellana . Un gran numero di ordini affluirono quindi alla Manifattura di Sèvres, talvolta bypassando la produzione di Meissen . La Francia riacquistò il suo predominio sul mercato europeo .

Biscotto "Amore disarmato da una vergine vestale" da Louis-Simon Boizot

La rivoluzione nella porcellana francese iniziò nel 1770 con la scoperta del caolino nel paese. Ciò portò allo sviluppo della porcellana a pasta dura , la vera porcellana . Luigi XV acquistò il terreno a Saint-Yrieux dove si trovava la cava che sfruttava questa preziosa argilla . Tuttavia, fu solo nel 1774 che il suo utilizzo fu implementato a Sèvres. La produzione divenne più rapida e meno costosa, ma richiedeva la generazione di forni quattro volte più potenti. Inizialmente, questa tecnica era riservata alla porcellana biscuit, poiché smalti e smalti non erano ancora stati padroneggiati. Si producevano così piccole sculture con un bianco più pronunciato, una lucidatura morbida e una sonorità quasi cristallina. Questa tecnica consentiva anche la produzione di pezzi di dimensioni maggiori. Questo bianco opaco imita la grana del marmo statuario ed eleva la porcellana biscuit allo status di vera e propria opera d'arte, non più meramente decorativa.

BISCOTTO DI SÈVRES O COPIA?

Ma la manifattura di Sèvres non era l'unica a produrre biscuit . Dato il grande successo, apparvero rapidamente copie della porcellana . Sebbene fosse proibita, alcune manifatture rivali non esitarono a reclutare artigiani direttamente dalla manifattura reale, offrendo loro salari molto più alti. Infatti, semplicemente copiando modelli esistenti, non avevano bisogno di assumere uno scultore rinomato per realizzarli.

La porcellana biscuit è tanto più facile da copiare perché priva di marchio. I marchi servono generalmente a determinare se un pezzo è autentico o meno. La manifattura di Sèvres del XVIII secolo mostra la cifra reale, due L rivolte verso l'alto e un numero che indica la data di creazione, il tutto sotto smalto. Tuttavia, quando si decide di creare pezzi senza smalto, sorge un problema. Cosa impedirà a un'altra manifattura di acquistare pezzi non decorati con il marchio di Sèvres e di aggiungervi una "nuova decorazione" per spacciarli per originali? Si decide quindi di non marchiare i biscuit.

Marchi della manifattura di porcellana di Sèvres sotto un servizio da tè del XIX secolo

Né si può fare affidamento sul termine "Sèvres" apposto su una di queste statuette. Non è una garanzia di origine, poiché diverse manifatture si stabilirono in città per beneficiare della fama della manifattura reale. Per distinguere un biscuit di porcellana di Sèvres, è quindi necessario esaminare la qualità della lavorazione, la qualità del materiale e la resa dettagliata della scultura: qualità che solo gli esperti sono in grado di riconoscere.

Infine, la Francia non era l'unico paese a produrre porcellana biscuit . Tutte le corti europee cercavano di fondare fabbriche in grado di creare questi preziosi ornamenti. La di Meissen iniziò a produrre pezzi non smaltati per competere con Sèvres, la sua principale rivale.

PERCHÉ IL NOME "BISCOTTO"?

In origine, per produrre questo tipo di pezzo, l'argilla tenera, priva di caolino, veniva cotta due volte, da cui il termine "bis-cuit" (doppia cottura). Con la scoperta del caolino in Francia, le statuette non smaltate necessitavano di una sola cottura, ma la produzione di statuette rimaste bianche mantenne questo nome.

Oggi la definizione di biscotto di porcellana è: figura o gruppo in porcellana non smaltata.

CONCLUSIONE

I biscotti vengono ancora oggi prodotti in numerose fabbriche europee, ma Sèvres rimane il punto di riferimento per questa arte. Ogni anno, artisti contemporanei sono invitati a esplorare e innovare questa tecnica. Nonostante la sua lunga storia, la produzione di biscotti rimane quindi una tecnica saldamente radicata nel mondo contemporaneo .

Vuoi sapere come vengono realizzati i pezzi in porcellana delle nostre collezioni? Leggi questo articolo . Vuoi aggiungere un biscotto alla tua casa? Scopri tutti i nostri biscotti.