Lo stile Napoleone III (1852-1870)

Periodo di decadenza, il Secondo Impero (1852-1870) cercò di imporre prestigio attraverso sfarzo, festeggiamenti e lusso, in contrasto con il regno borghese del discreto Luigi Filippo. Lo stile Napoleone III è l'ultimo stile a portare il nome di un sovrano, quello di Luigi Napoleone Bonaparte, eletto prima presidente a suffragio universale maschile, poi principe-presidente prima di essere incoronato imperatore nel dicembre 1852.

Considerato eclettico, questo stile si basa su una ripresa di stili del passato. Ogni suo elemento è mutuato dagli stili che lo hanno preceduto. Invece di trarre ispirazione da una singola epoca, gli ebanisti e i decoratori del Secondo Impero attingevano indiscriminatamente, con gioiosa esuberanza, da tutte le fonti.

Questa fusione di stili si manifesta nelle arti decorative non in successione, ma simultaneamente. Il risultato è una ricchezza, un'abbondanza, un eclettismo a volte eccessivo, ma che dà un'impressione di ricerca e fecondità.

PASTICCERIA E NOSTALGIA

Coppia di brocche in stile rinascimentale

Questo gusto perlo storicismo attinge a forme di ogni epoca. Da Luigi XIII, gli ornamentali adottarono le gambe tornite a forma di perline; da Luigi XIV, i mobili Boulle con i loro intarsi in ottone e tartaruga, talvolta sostituiti da cuoio tinto o legno scuro; da Luigi XV, le curve rococò; e da Luigi XVI, le gambe scanalate, più raffinate degli originali. Anche l'opera di Viollet-le-Duc ravvivò l'interesse per il Medioevo. I riferimenti a stili precedenti divennero la norma.

 

Scrivania cilindrica secondo Riesener, attribuita alla ditta Beurdeley

 

Queste numerose copie o adattamenti di mobili del XVIII secolo riflettono la volontà di rinnovare i palazzi nazionali: le Tuileries, Saint-Cloud, Compiègne, ecc. Il Deposito Imperiale dei Mobili riacquista mobili antichi che vengono poi messi in vendita per rinnovare l'arredamento delle residenze reali.

L'imperatriceEugenia svolse un ruolo significativo in questa moda storicista. Apprezzava in particolare lo stile Luigi XVI per via della sua ammirazione per Maria Antonietta. La corona commissionò a Jean-Henri Riesener (1734-1806) meticolose copie di mobili antichi, in particolare la scrivania a rullo Luigi XV ora conservata nella Reggia di Versailles. Nel frattempo, i fratelli Grohé crearono una serie di mobili per la Galerie François Ier, e Jeanselme, che aveva rilevato l'azienda Jacob, realizzò poltrone settecentesche per il Castello di Saint-Cloud. Emerse persino l'espressione "Luigi XVI - Imperatrice". Tra i principali specialisti del pastiche si annoverano Louis-Auguste-Alfred Beurdeley (1808-1882), Alexandre-Georges Fourdinois (1799-1871) e Henri Dasson (1825-1896).

 

Coppia di consolle in stile Luigi XVI in noce e marmo

Ma questo ritorno a questi stili era motivato politicamente. Riprendendo le forme dell'Ancien Régime, il Secondo Impero si identificò con la corte e la monarchia consolidata, conferendole così una certa legittimità. Riorganizzando le industrie francesi, Napoleone III diede nuova linfa alle arti decorative, trasformando la produzione.

MOBILI, RIFLESSO DI UNA SOCIETÀ IN EVOLUZIONE

Nel frattempo, la borghesia, la classe dominante della metà del XIX secolo, ricercava un certo livello di comfort attraverso una moltitudine di piccoli mobili a portata di mano. Si desiderava un arredamento intimo e accogliente, caratterizzato dalla funzionalità: cassettiere, scrivanie, tavoli da giocoe tavolini con piedistallo. Nacquero nuove categorie di mobili leggeri e facilmente trasportabili: tavolini impilabili, basculanti, la sedia "charivari" e una moltitudine di poltrone rivestite in velluto o broccato, generalmente rosso, con frange intrecciate per nascondere il legno (poltrone, boudeuse, borne, pouf, ecc.).

Credenza in stile Napoleone III in legno annerito e bronzo dorato

Vi era una predilezione per l'opulenza e lo sfarzo, con un gusto per i contrasti che creavano un'atmosfera di lusso. I mobili in ebano o pero annerito erano ornati con bronzo dorato, marmi di ogni colore e intarsi Boulle con scaglie rosse. L'intarsio di legni pregiati, madreperla, avorio e ottone fiorì grazie alla sega a nastro, che consentiva tagli estremamente precisi. Ciò si traduceva in mobili con decorazioni di altissima precisione e un aspetto impeccabile, a differenza dei mobili del XVIII secolo che spesso presentavano segni di lavorazione. Ad esempio, la ditta Rivart sviluppò un incredibile intarsio in porcellana nell'impiallacciatura dei suoi mobili.

Particolare di un tavolo da gioco intarsiato Boulle, periodo Napoleone III

La produzione di massa fu sempre più facilitata dalla meccanizzazione delle botteghe artigiane. C'era il desiderio di ridurre i costi di produzione per rendere la moda più accessibile alla borghesia, che amava i modelli ispirati a fonti diverse. Questa divisione del lavoro potrebbe spiegare la mancanza di innovazione nelle forme.

Tuttavia, le Esposizioni Universali di Parigi, iniziate nel 1855, stimolarono una nuova riflessione sullo status delle arti decorative. I produttori cercarono di elevarle al rango di forma d'arte a tutti gli effetti, progettando mobili come vere e proprie opere d'arte. Ciò portò alla sempre più frequente comparsa di marchi impressi sulle superfici nascoste dei mobili. È il caso delle nostre cassettiere in stile Luigi XVI, con la scritta GROHE impressa sotto il piano in marmo.

Timbro dell'azienda Grohé sotto il piano in marmo di un comò in stile Luigi XVI

 

NUOVE TECNICHE

Una delle caratteristiche distintive dell'epoca napoleonica, contraddistinta da una certa originalità, è l'uso della cartapesta su sfondo nero. Originaria dell'Inghilterra, questa tecnica si basa su una miscela di carta, colla e gesso, solidificata a caldo e modellata. Il materiale, così reso duro come il legno, viene successivamente verniciato, laccato e decorato. Questo processo, spesso impreziosito da intarsi in madreperla, fu adottato dagli ebanisti francesi e si diffuse ampiamente a partire dal 1860.

Dettaglio dell'intarsio Burgauté su un tavolo con piedistallo inclinabile in legno e cartone laccato

si diffuse la moda dei mobili a motivo burgau , i cui ornamenti in madreperla derivavano da una conchiglia chiamata burgau, il cui interno è rivestito di superfici iridescenti e perlacee che brillano di riflessi blu, verdi e viola. Questa tecnica, già utilizzata per la culla del Re di Roma, dono della città di Parigi I mobili e le sedute a motivo burgau sono una delle caratteristiche più distintive dello stile Napoleone III.

 

CONCLUSIONE

 

che quando Charles Garnier presentò i progetti per l'Opéra Garnier a Luigi Napoleone Bonaparte, l'imperatore abbia commentato: "Non è gotico, non è rinascimentale, non è classico, ma che stile è?". Al che l'architetto avrebbe risposto: "Napoleonico III". Forse aveva ragione ad affermare che questo stile, nonostante le numerose imitazioni, possedeva effettivamente una propria identità distinta e perfettamente riconoscibile.

Bibliografia

- Mobili francesi, Napoleone III, anni 1880, Odile Nouvel Kammerer, 1996

- Riconoscere i mobili d'epoca, Pierre Faveton, 2014

- The Style Guide, Museo delle Arti Decorative, Jean-Pierre Constant, Marco Mencacci, 2018