Mitologia nelle arti decorative del XIX secolo

 

"Contro la boiserie dipinta di bianco, erano allineate otto sedie di mogano. Un vecchio pianoforte sosteneva, sotto un barometro, una pila piramidale di scatole e cartoni. Due poltrone con arazzo fiancheggiavano il camino in marmo giallo in stile Luigi XV. L'orologio al centro raffigurava un tempio di Vesta (…)."

Gustave Flaubert, Un cuore semplice , 1877.

 

 

L'interno borghese e la moda dei soggetti antichi 

 

Nel XIX secolo la borghesia godeva di una situazione fiorente e questo successo sociale si esprimeva in particolare nella messa in scena degli elementi decorativi del salotto: i mobili in stile, il pianoforte e il camino in marmo che ospitava l'orologio decorato con antichi o mitologici .

Il Rinascimento e la riscoperta del classicismo

 

La mitologia fu un tema accolto con entusiasmo dagli artisti del Rinascimento e del Barocco, che riempirono pareti, soffitti e oggetti decorativi dei palazzi con figure leggendarie del pantheon classico. Nella Francia di Luigi XV, figure mitologiche apparvero accanto a linee curve, motivi rocaille e temi esotici.

 

Coppia di sculture in bronzo "Mercurio" e "Fortuna" secondo Jean de Bologne, artista rinascimentale

 

Antichità rivisitata: Neoclassicismo

 

Intorno al 1750, in Francia emerse il gusto per i soggetti classici. Questo movimento artistico, noto come Neoclassicismo, si basava, tra le altre cose, sull'uso di un repertorio decorativo tratto dalla storia e dalla mitologia greco-romana , come il mito di Bacco . Il XIX secolo proseguì questa fascinazione per il classicismo e la civiltà antica, al punto da farne una dottrina, uno stile.

"Baccanti e Putti danzanti" in bronzo secondo Clodion

 

Dal Rinascimento in poi, e per quattro secoli, l'arte occidentale trasse i suoi modelli dall'antichità greco-romana. Figure e gruppi mitologici decorarono lampade, orologi , cofanetti, tazze , candelabri e servizi in porcellana o smalto prodotti da Sèvres e da altre manifatture europee. Gli arredi decorati con antichi erano sinonimo di "buon gusto" e rimasero di gran moda fino alla fine del XIX secolo.

Orologio in alabastro, Il ratto di Europa, periodo della Restaurazione

 

Dei dell'antichità

Busto di Diana cacciatrice da Houdon

Le leggende di Psiche , Diana cacciatrice , Mercurio e Bacco erano tra i soggetti preferiti dagli artisti. Gruppi di ninfe e satiri, Leda e Zeus in forma di cigno furono prodotti in gran numero in bronzo, marmo o terracotta.

 

Eroi dell'antichità e fonti letterarie

 

Oltre agli dei e alle dee dei pantheon greco e romano, il pubblico era attratto anche dai personaggi delle storie della Guerra di Troia , dell'Iliade e dell'Odissea . da parte sua, beneficiava di fonti prestigiose come i due poemi epici di Omero, tra cui l'Eneide di Virgilio le Metamorfosi . Nell'Eneide la cronaca dell'eroe troiano Enea, mitico antenato del popolo romano. Le nostre due incisioni del periodo imperiale raffigurano, rispettivamente, la storia d'amore di Enea con Didone, regina di Cartagine, e il suo incontro con Elena, regina di Sparta.

 

Elena e Paride si abbracciano in marmo e alabastro

Amore e gusto per l'infanzia

 

Ma il motivo più diffuso nell'immaginario contemporaneo era certamente la figura di Cupido . Realizzato in bronzo , biscuit o porcellana, Cupido assume le fattezze di un bambino birichino e giocoso. È spesso raffigurato in compagnia di giovani donne che suonano musica o preparano le sue frecce, come nel nostro servizio da caffè in porcellana d'epoca Napoleone III .

Due amanti che si contendono un cuore di bronzo, da Etienne-Maurice Falconet

 

L'amore è protagonista di numerosi spettacoli, a volte in compagnia di Venere, Psiche o del seguito di Bacco. Amorini che danzano o bevono coppe di vino, seguendo le Baccanti su stambecchi, adornano candelabri e vasi e deliziano gli intenditori più esigenti.

 

La nostra coppia di brocche in bronzo dorato in stile rinascimentale raffigura una processione di putti e baccanti che celebrano la vendemmia. Tutti portano tralci di vite, corone d'edera e grappoli d'uva. Danzano, bevono e suonano vari strumenti musicali.

 

L'amore, o Cupido, funge anche da pretesto per raffigurare il tormento amoroso e i giochi di seduzione. Su questo servizio di porcellana di epoca imperiale, una giovane donna è probabilmente in lutto per la perdita del suo amato, mentre Cupido le volta le spalle, abbandonandola alla sua solitudine.

Particolare dell'orologio "Love Reading" di Ledure e Hémon

 

A volte, l'Amore è serio e pensieroso, come nell'Amore imbronciato o nell'Orologio che legge l'Amore dello scultore in bronzo Ledure e dell'orologiaio Hémon.

 

Ma Amore veniva spesso raffigurato come un bambino gioioso e sorridente, seguendo i modelli preferiti nel XVIII secolo. Preferendo i lineamenti di un bambino, Cupido emerse come una figura accattivante, ammaliante con la sua figura galante ed erotica.

 

Più raramente, secondo la tradizione iconografica dell'antichità, è rappresentato nelle vesti di Eros adolescente , come ad esempio in questa scultura in bronzo in cui è in procinto di scoccare una freccia .

 

Dai poemi epici antichi alle divinità dei pantheon greco e romano, dagli eroi cantati da Omero e Virgilio ai personaggi storici dell'antichità classica, i racconti mitologici hanno ispirato innumerevoli artisti nel corso dei secoli e hanno impreziosito l'arredamento e le decorazioni di castelli e appartamenti borghesi.

 

 

Bibliografia

• Dawson, Aileen, "Mitologia e allegoria", La manifattura dell'Illuminismo: la scultura a Sèvres da Luigi XV alla Rivoluzione , Digione, Editions Faton, 2015, pp. 128-164.
• Dupuy-Baylet, Marie-France, "Gli orologi dei primi anni del XIX secolo e i relativi oggetti d'arredo", in L'Estampille - Objet d'art , n. 314, giugno 1997, pp. 76-82.
• Impelluso, Lucia, Dei ed eroi dell'antichità , Parigi, Edizioni Hazan, 2013.
• Lièvre-Crosson, Dal classicismo all'accademismo , Edizioni Milano, 2008.
• "Il trionfo del gusto greco nelle arti decorative francesi (1750-1775)", in L'Estampille - Objet d'art , n. 432, febbraio 2008, pp. 66-79.