Mitologia nelle arti decorative del XIX secolo

 

"Contro la boiserie dipinta di bianco, erano allineate otto sedie di mogano. Un vecchio pianoforte sosteneva, sotto un barometro, una pila piramidale di scatole e cartoni. Due poltrone con arazzo fiancheggiavano il camino in marmo giallo in stile Luigi XV. L'orologio al centro raffigurava un tempio di Vesta (…)."

Gustave Flaubert, Un cuore semplice, 1877.

 

 

L'interno borghese e la moda dei soggetti antichi 

 

Nel XIX secolo, la borghesia godeva di una situazione fiorente e questo successo sociale si esprimeva in particolare nella cura degli elementi decorativi del salotto: mobili di design, il pianoforte e il camino in marmo con l'orologio ornato da antichi o mitologici.

Il Rinascimento e la riscoperta del classicismo

 

La mitologia fu un tema accolto con entusiasmo dagli artisti rinascimentali esuccessivamente barocchi, che riempirono pareti, soffitti e oggetti decorativi dei palazzi con figure leggendarie del pantheon classico. In Francia, sotto Luigi XV, le figure mitologiche comparvero accanto a linee curve, rococò e temi esotici.

 

Coppia di sculture in bronzo "Mercurio" e "Fortuna" secondo Jean de Bologne, artista rinascimentale

 

Antichità rivisitata: Neoclassicismo

 

Intorno al 1750, in Francia emerse un gusto per i soggetti classici. Questo movimento artistico, noto come Neoclassicismo, si basava, tra l'altro, sull'utilizzo di un repertorio decorativo tratto dalla storia e dalla mitologia greco-romana, come il mito bacchico. Il XIX secolo continuò questa fascinazione per il classicismo e la civiltà antica, fino a farne una dottrina, uno stile.

"Baccanti e Putti danzanti" in bronzo secondo Clodion

 

A partire dal Rinascimento, e per quattro secoli, l'arte occidentale trasse ispirazione dall'antichità greco-romana. Figure e gruppi mitologici decoravano lampade, orologi, cofanetti, coppe, candelabri e servizi in porcellana o smalto prodotti da Sèvres e da altre manifatture europee. Gli arredi ornati con antichi erano sinonimo di "buon gusto" e rimasero molto in voga fino alla fine del XIX secolo.

Orologio in alabastro, Il ratto di Europa, periodo della Restaurazione

 

Dei dell'antichità

Busto di Diana cacciatrice da Houdon

Le leggende di Psiche, Diana cacciatrice, Mercurioe Bacco erano tra i soggetti prediletti dagli artisti. Gruppi di ninfe e satiri, Leda e Zeus in forma di cigno venivano prodotti in gran numero in bronzo, marmo o terracotta.

 

Eroi dell'antichità e fonti letterarie

 

Oltre agli dei e alle dee del pantheon greco e romano, le persone erano attratte anche dai personaggi delle storie della guerra di Troia, dell'Iliadee dell'Odissea.Roma, dal canto suo, beneficiò di fonti prestigiose come i due poemi epici di Omero, tra cuil'Eneide di Virgilio le Metamorfosi . Nell'Eneidela storia d'amore di Enea con Didone, regina di Cartagine, e il suo incontro con Elena, regina di Sparta.

 

Elena e Paride si abbracciano in marmo e alabastro

Amore e gusto per l'infanzia

 

Ma il motivo più diffuso nell'immaginario dell'epoca era senza dubbio la figura diCupido. Realizzato in bronzo, biscuit o porcellana, Cupido assume le sembianze di un bambino birichino e giocoso. Viene spesso raffigurato in compagnia di giovani donne intente a suonare o a preparare le sue frecce, come nel nostro servizio da caffè in porcellana del periodo Napoleone III.

Due amanti che si contendono un cuore di bronzo, da Etienne-Maurice Falconet

 

L'amore è protagonista di numerosi intrattenimenti, talvolta in compagnia di Venere, Psicheo del seguito di Bacco. Cupidi danzanti o intenti a bere vino, seguendo le Baccanti sugli stambecchi, adornano candelabri e vasi e deliziano gli intenditori più esigenti.

 

La nostra coppia di brocche in bronzo dorato in stile rinascimentale raffigura una processione di putti e baccanti che celebrano la vendemmia. Tutti portano tralci di vite, ghirlande d'edera e grappoli d'uva. Danzano, bevono e suonano vari strumenti musicali.

 

L'amore, o Cupido, funge anche da pretesto per raffigurare il tormento amoroso e i giochi di seduzione. Su questo servizio di porcellana di epoca imperiale, una giovane donna è probabilmente in lutto per la perdita del suo amato, mentre Cupido le volta le spalle, abbandonandola alla sua solitudine.

Particolare dell'orologio "Love Reading" di Ledure e Hémon

 

A volte, l'amore è serio e pensieroso, come nell'Amore imbronciato o nell'orologio "Amore che legge" dello scultore del bronzo Ledure e dell'orologiaio Hémon.

 

Ma Amore veniva spesso raffigurato come un bambino gioioso e sorridente, seguendo i modelli preferiti nel XVIII secolo. Preferendo i lineamenti di un bambino, Cupido emerse come una figura accattivante, ammaliante con la sua figura galante ed erotica.

 

Più raramente, secondo la tradizione iconografica dell'antichità, viene rappresentato nelle vesti diun Eros adolescente, come ad esempio in questa scultura in bronzo dove sta per scagliare una freccia.

 

Dalle antiche epopee alle divinità del pantheon greco e romano, dagli eroi cantati da Omero e Virgilio alle figure storiche dell'antichità classica, i racconti mitologici hanno ispirato innumerevoli artisti nel corso dei secoli e hanno impreziosito sia gli arredi che le decorazioni di castelli e appartamenti borghesi.

 

 

Bibliografia

• Dawson, Aileen, "Mitologia e allegoria", La manifattura dell'Illuminismo: la scultura a Sèvres da Luigi XV alla Rivoluzione, Digione, Editions Faton, 2015, pp. 128-164.
• Dupuy-Baylet, Marie-France, "Gli orologi dei primi anni del XIX secolo e i relativi oggetti d'arredo", in L'Estampille - Objet d'art, n. 314, giugno 1997, pp. 76-82.
• Impelluso, Lucia, Dei ed eroi dell'antichità, Parigi, Editions Hazan, 2013.
• Lièvre-Crosson, Dal classicismo all'accademismo, Edizioni Milano, 2008.
• "Il trionfo del gusto greco nelle arti decorative francesi (1750-1775)", in L'Estampille - Objet d'art, n. 432, febbraio 2008, pp. 66-79.