La brillantezza del cristallo Baccarat

Il cristallo è un elemento immancabile sulle tavole delle feste, spesso sotto forma di coppe da champagne. Tuttavia, questo prezioso materiale può essere utilizzato in innumerevoli modi. L' azienda Baccarat , considerata il punto di riferimento del cristallo in Europa, ne è un esempio lampante. Ripercorriamo la storia di questa manifattura lorenese e l'eccellenza della sua artigianalità francese.

LE ORIGINI DEL CRISTALLO BACCARAT

"La Francia è carente di vetro artistico ed è per questo che i prodotti provenienti dalla Boemia entrano in così grandi quantità, dando luogo a una sorprendente esportazione di denaro, in un momento in cui il regno ne aveva così tanto bisogno", così osservò Louis Joseph de Montmorency-Laval , vescovo di Metz, nel 1764. Per porre rimedio a ciò, chiese al re Luigi XV il permesso di fondare una vetreria a Baccarat, in Lorena.

I terreni ricchi di silice della regione sono ideali per la produzione del vetro. L'abbondanza di foreste fornisce combustibile per i forni della fabbrica, che funzionano 24 ore su 24. Per consentire ai lavoratori di essere presenti durante il processo di lavorazione del vetro, oltre 70 famiglie sono ospitate all'interno della vetreria stessa.

Fu solo dopo l'acquisizione delle fabbriche da parte dell'industriale Aimé-Gabriel d'Artigues che l'azienda iniziò a produrre il cristallo per cui è oggi rinomata. Proprietario della vetreria e delle cristallerie di Vonêche, in Belgio, decise di stabilirsi in Francia in seguito ai trattati del 1815 che complicarono le importazioni a causa dell'aumento dei dazi doganali. La trasformazione di Baccarat in una cristalleria fu un successo clamoroso e nel 1817 le fabbriche impiegavano 300 lavoratori.

VETRO O CRISTALLO?

Così, l' azienda Baccarat abbandonò la lavorazione del vetro per dedicarsi alla produzione di cristalli . Sebbene le tecniche fossero simili, i risultati erano molto diversi. Conosci la differenza tra vetro e cristallo?

In origine, il termine cristallo, dal greco krustallos , che significa "pezzo di ghiaccio", si riferiva al cristallo di rocca , un quarzo trasparente che si forma attraverso l'acqua che penetra in profondità nelle rocce granitiche. La sua trasparenza affascinava i collezionisti che lo includevano nelle loro collezioni di curiosità. Dal XIV secolo in poi, il termine fu utilizzato anche per descrivere materiali particolarmente trasparenti.

L'uso del vetro era già diffuso nelle corti europee, ma fu il cristallo a distinguersi con questa nuova denominazione. Entrambi i materiali sono realizzati in silice, ma ciò che li differenzia è la quantità di piombo nella loro composizione. Il cristallo contiene tradizionalmente tra il 10 e il 32% di ossido di piombo. In Europa, il termine è protetto dalla Comunità Economica Europea del 1971, che stabilisce che solo gli oggetti contenenti più del 24% di ossido di piombo e con un indice di rifrazione pari o superiore a 1,545 sono considerati cristallo.

Si osserva quindi una differenza qualitativa tra i due materiali. Il cristallo differisce dal vetro per le sue di rifrazione della luce , densità e durezza. Maggiore è la concentrazione di ossido di piombo, più trasparente e lucidabile sarà il cristallo, il che spiega la sua brillantezza. Inoltre, un oggetto in vetro sarà più leggero di un oggetto simile in cristallo. È più denso e quindi più resistente, contrariamente a quanto si crede. Ciò consente un taglio e un'incisione più precisi senza il rischio di rottura del pezzo.

Particolare di un'incisione su una caraffa di cristallo, circa 1900

Ma l'elemento più riconoscibile per gli appassionati di cristallo è il suono limpido e squillante che produce. Questo suono cristallino è una delle prime caratteristiche che vengono in mente. Dipende dalla forma, dalle dimensioni e dalla qualità del lavoro del vetraio. Pertanto, un assortimento di bicchieri spaiati può creare una splendida melodia per i vostri brindisi.

CASA INNOVATIVA BACCARAT

Nel corso del suo sviluppo, la cristalleria Baccarat è sempre stata all'avanguardia nell'innovazione per attrarre la propria clientela. Nel 1824, uno dei suoi operai, Ismaël Robinet, inventò la pompa pneumatica a pistone . Questo primo processo di soffiatura meccanica consentiva ai vetrai di risparmiare il fiato. La tecnica fu successivamente adottata da tutte le altre vetrerie francesi. Questa scoperta permise, già nel 1830, di adattare la della pressatura a stampo , già utilizzata nel Regno Unito e negli Stati Uniti, consentendo di applicare il parison di cristallo allo stampo in un'unica colata. In questo modo, si potevano ottenere pezzi di forme specifiche molto più rapidamente.

Particolare di un putto in cristallo satinato, lampadario in cristallo Baccarat

i bicchieri di cristallo molato , noti come "taglio ricco", venivano prodotti per una clientela facoltosa. Le sfaccettature venivano create per enfatizzare il gioco di luci e la purezza delle forme. Durante il periodo della Restaurazione, le decorazioni a punta di diamante venivano utilizzate per esaltare la luminosità del materiale. Questa tecnica veniva talvolta abbinata all'incisione su vetro, che riscuoteva grande successo. Difficile da padroneggiare, richiedeva una notevole abilità, dando origine al concetto di "artisti del vetro", le cui opere, come quelle dell'incisore Simon, erano particolarmente ricercate.

Lampadario a gabbia di cristallo a otto luci, XIX secolo

elementi per lampadari in cristallo all'Esposizione Nazionale dei Prodotti Industriali Francesi del 1827. In questa occasione, presentò un'intera gamma di pezzi progettati per adornare lampadari in bronzo e giocare con le fiamme tremolanti delle candele. Tra questi, pendenti, catene di ottagoni, perle sfaccettate e motivi a pugnale, che avrebbero goduto di grande popolarità per tutto il XIX secolo. Per queste creazioni, l'azienda collaborò con personaggi rinomati come lo scultore del bronzo Pierre-Philippe Thomire modelli di lampadari elettrificati con bracci in cristallo cavi che nascondevano i cavi.

BACCARAT, LAVORO ECCEZIONALE

Scatola portagioie in cristallo tagliato Baccarat

Il genio della Maison Baccarat nasce dal suo impegno nel soddisfare la crescente domanda di cristalleria da parte della
borghesia . All'inizio del XIX secolo, il clima socio-economico favorevole portò questa nuova classe sociale a inventare il concetto di convivialità . Ricchi di risorse, si riunivano per cene e balli, e ogni famiglia cercava di acquistare oggetti di lusso per affermare il proprio status. Il cristallo impreziosiva ogni tavola sotto forma di bicchieri , brocche e candelabri , ma anche in spazi più intimi come portagioie , piatti per dolciumi o riproduzioni di oggetti in cristallo di rocca del XVI e XVII secolo esposti al Louvre. Così, il cristallo, e Baccarat in particolare, si affermò come l' epitome del lusso in tutti gli aspetti della vita borghese.

Runner da tavolo in cristallo Baccarat

L'eccezionale finezza e brillantezza dei pezzi Baccarat hanno portato il successo ben oltre i confini francesi. Conosciuto come "il cristallo dei re", Baccarat è uno dei gioielli preferiti dalle corti reali di tutto il mondo fin dall'inizio del XX secolo. Dopo una visita a Parigi nel 1900, lo zar Nicola III di Russia commissionò ingenti quantità di pezzi alla manifattura. La leggenda narra che il sovrano si gettasse i bicchieri di cristallo sulle spalle dopo averli svuotati. Voleva dimostrare la ricchezza del suo paese spendendo generosamente per questi pezzi eccezionali. Per rifornirlo, una delle tre fornaci in funzione nella fabbrica Baccarat fu dedicata esclusivamente alla corte russa. Un altro esempio eclatante: negli anni '30, il Maharaja di Gwalior acquistò un imponente lampadario di cristallo per la sala orientale del suo palazzo; era così pesante che il soffitto crollò durante la sua installazione. Ciò non scoraggiò il mecenate, che lo fece ricostruire in modo più robusto, arrivando persino a sospendere un elefante per garantire l'installazione di un nuovo lampadario Baccarat. Ancora oggi i governi si avvalgono di servizi di cristallizzazione presso l'azienda.

CONCLUSIONE

Il cristallo un'icona, simbolo di lusso e raffinatezza. Con oltre 250 anni di storia, la cristalleria Baccarat ha contribuito, grazie alla sua competenza e creatività, a renderlo un elemento essenziale dell'arredamento. Che si tratti di candelabri o articoli per la tavola, non puoi sbagliarti aggiungendo un pezzo di cristallo alla tua casa: la sua brillantezza illuminerà i tuoi interni.

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Bibliografia

- Baccarat: La leggenda del cristallo , Museo del Petit Palais, Parigi-Musée, 2014

- Baccarat , Dany Saut, 1998