La brillantezza del cristallo Baccarat

Il cristallo Baccarat è un elemento imprescindibile sulle tavole delle feste, spesso sotto forma di coppe da champagne. Tuttavia, questo prezioso materiale può essere utilizzato in innumerevoli modi. L' azienda, considerata il punto di riferimento per il cristallo in Europa, ne è un esempio lampante. Ripercorriamo la storia di questa manifattura lorenese e l'eccellenza della sua arte artigianale francese.

LE ORIGINI DEL CRISTALLO BACCARAT

"La Francia è carente di vetri artistici, ed è per questo che i prodotti provenienti dalla Boemia entrano in quantità così ingenti, generando un'incredibile esportazione di denaro, in un momento in cui il regno ne aveva un disperato bisogno", osservò Louis Joseph de Montmorency-Laval, vescovo di Metz, nel 1764. Per ovviare a questo problema, chiese al re Luigi XV il permesso di fondare una vetreria a Baccarat, in Lorena.

I terreni ricchi di silice della regione sono ideali per la produzione del vetro. L'abbondanza di foreste fornisce combustibile per i forni della fabbrica, che funzionano 24 ore su 24. Per consentire ai lavoratori di essere presenti durante il processo di lavorazione del vetro, oltre 70 famiglie sono ospitate all'interno della vetreria stessa.

Fu solo dopo l'acquisizione delle fabbriche da parte dell'industriale Aimé-Gabriel d'Artigues che l'azienda iniziò a produrre il cristallo per cui è oggi rinomata. Proprietario delle vetrerie e delle fabbriche di cristallo di Vonêche, in Belgio, decise di stabilire una presenza in Francia in seguito ai trattati del 1815 che complicavano le importazioni a causa dell'aumento dei dazi doganali. La trasformazione di Baccarat in una fabbrica di cristallo fu un successo clamoroso e, nel 1817, le fabbriche impiegavano 300 operai.

VETRO O CRISTALLO?

Così, l' azienda Baccarat abbandonò la produzione del vetro per dedicarsi alla produzione del cristallo. Sebbene le tecniche fossero simili, i risultati furono ben diversi. Conosci la differenza tra vetro e cristallo?

Originariamente, il termine cristallo, dal greco krustallos che significa "pezzo di ghiaccio", si riferiva al cristallo di rocca, un quarzo trasparente che si forma grazie all'infiltrazione dell'acqua nelle rocce granitiche. La sua trasparenza affascinava i collezionisti che lo includevano nei loro gabinetti delle curiosità. Dal XIV secolo in poi, il termine venne utilizzato anche per descrivere materiali particolarmente trasparenti.

L'uso del vetro era già diffuso nelle corti europee, ma fu il cristallo a distinguersi con questa nuova denominazione. Entrambi i materiali sono realizzati in silice, ma ciò che li differenzia è la quantità di piombo nella loro composizione. Il cristallo contiene tradizionalmente tra il 10 e il 32% di ossido di piombo. In Europa, il termine è protetto dalla Comunità Economica Europea del 1971, che stabilisce che solo gli oggetti contenenti più del 24% di ossido di piombo e con un indice di rifrazione pari o superiore a 1,545 sono considerati cristallo.

Si osserva quindi una differenza di qualità tra i due materiali. Il cristallo si differenzia dal vetro per le sue di rifrazione della luce , la densità e la durezza. Maggiore è la concentrazione di ossido di piombo, più trasparente e lucidabile sarà il cristallo, il che spiega la sua brillantezza. Inoltre, un oggetto in vetro sarà più leggero di un oggetto in cristallo di dimensioni simili. È più denso e quindi più resistente, contrariamente a quanto si crede comunemente. Ciò consente lavorazioni più precise di taglio e incisione senza il rischio di rompere il pezzo.

Particolare di un'incisione su una caraffa di cristallo, circa 1900

Ma l'elemento più riconoscibile per gli appassionati di cristallo è il suono limpido e squillante che produce. Questo suono cristallino è una delle prime caratteristiche che vengono in mente. Dipende dalla forma, dalle dimensioni e dalla qualità del lavoro del vetraio. Pertanto, un assortimento di bicchieri diversi può creare una splendida melodia per i vostri brindisi.

CASA INNOVATIVA BACCARAT

Nel corso della sua storia, la cristalleria Baccarat si è sempre distinta per l'innovazione, al fine di attrarre la propria clientela. Nel 1824, uno dei suoi operai, Ismaël Robinet, inventò la pompa ad aria a pistone. Questo primo processo meccanico di soffiatura permise ai vetrai di risparmiare fiato. La tecnica fu successivamente adottata da tutte le altre vetrerie francesi. Questa scoperta consentì, già a partire dal 1830, di adattare la dello stampaggio a pressione, già in uso nel Regno Unito e negli Stati Uniti, permettendo di applicare la preforma di cristallo allo stampo in un'unica colata. In questo modo, si potevano ottenere pezzi di forme specifiche in tempi molto più rapidi.

Particolare di un putto in cristallo satinato, lampadario in cristallo Baccarat

bicchieri di cristallo tagliato, noti come "taglio ricco". Le sfaccettature venivano create per enfatizzare il gioco di luci e la purezza delle forme. Durante il periodo della Restaurazione, si utilizzarono decorazioni a punta di diamante per esaltare la luminosità del materiale. Questa tecnica veniva talvolta combinata con l'incisione su vetro, che riscosse grande successo. Difficile da padroneggiare, richiedeva notevole abilità, dando origine alla figura dell'"artista del vetro", le cui opere, come quelle dell'incisore Simon, erano particolarmente ricercate.

Lampadario a gabbia di cristallo a otto luci, XIX secolo

elementi per lampadari in cristallo all'Esposizione Nazionale dei Prodotti Industriali Francesi del 1827. In quell'occasione, espose un'intera gamma di pezzi progettati per adornare lampadari in bronzo e giocare con il tremolio delle fiamme delle candele. Tra questi, pendenti, catene di ottagoni, perle sfaccettate e motivi a pugnale, che avrebbero goduto di grande popolarità per tutto il XIX secolo. Per queste creazioni, l'azienda collaborò con figure di spicco come lo scultore del bronzo Pierre-Philippe Thomire modelli di lampadari elettrificati con bracci in cristallo cavo che nascondevano i fili elettrici.

BACCARAT, LAVORO ECCEZIONALE

Scatola portagioie in cristallo tagliato Baccarat

Il genio della Maison Baccarat risiede nel suo impegno a soddisfare la crescente domanda di vetreria tra la borghesia. Agli inizi del XIX secolo, il favorevole clima socio-economico spinse questa nuova classe sociale a inventare il concetto di convivialità. Prosperi, si riunivano per cene e balli, e ogni famiglia cercava di acquisire oggetti di lusso per affermare il proprio status. Il cristallo adornava ogni tavola sotto forma di bicchieri, brocchee candelabri , ma anche in spazi più intimi come  portagioie, piatti da dessert o riproduzioni di oggetti in cristallo di rocca del XVI e XVII secolo esposti al Louvre. Così, il cristallo, e Baccarat in particolare, si affermarono come l' emblema del lusso in ogni aspetto della vita borghese.

Runner da tavolo in cristallo Baccarat

La straordinaria raffinatezza e brillantezza dei pezzi Baccarat hanno portato al successo ben oltre i confini della Francia. Conosciuto come "il cristallo dei re", Baccarat è stato uno dei marchi prediletti dalle corti reali di tutto il mondo fin dai primi anni del XX secolo. Dopo una visita a Parigi nel 1900, lo zar Nicola III di Russia commissionò ingenti quantità di cristalli alla manifattura. La leggenda narra che il sovrano, dopo aver svuotato i suoi bicchieri di cristallo, li gettasse alle spalle. Voleva dimostrare la ricchezza del suo paese spendendo generosamente per questi pezzi eccezionali. Per rifornirlo, una delle tre fornaci operative della manifattura Baccarat fu dedicata esclusivamente alla corte russa. Un altro esempio eclatante: negli anni '30, il Maharaja di Gwalior acquistò un imponente lampadario di cristallo per la sala orientale del suo palazzo; era così pesante che il soffitto crollò durante l'installazione. Questo non scoraggiò il committente, che lo fece ricostruire in modo più robusto, arrivando persino a sospendere un elefante per assicurarsi che il nuovo lampadario Baccarat potesse essere installato. Ancora oggi, i governi si avvalgono dei servizi di questa azienda per la lavorazione dei cristalli.

CONCLUSIONE

un'icona, Il cristallo simbolo di lusso e raffinatezza. Con una storia che si estende per oltre 250 anni, la cristalleria Baccarat , grazie alla sua esperienza e creatività, ha contribuito a renderlo un elemento essenziale dell'arredamento. Che si tratti di candelabri o di stoviglie, aggiungere un oggetto in cristallo alla propria casa è sempre una scelta azzeccata: la sua brillantezza illuminerà i vostri interni.

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Bibliografia

- Baccarat: La leggenda del cristallo, Petit Palais Museum, Paris-Musée, 2014

- Baccarat, Dany Saut, 1998