Il Bargueño, un mobile spagnolo del XVII secolo

Il bargueño è un tipo di scrivania spagnola (" escritorio ") apparsa all'inizio del XV secolo. Tuttavia, il termine fu coniato nel 1872 da Juan Facundo Riaño, uno storico dell'arte spagnolo. Si riferisce alla cittadina di Bargas, vicino a Toledo, che fu centro di produzione di intarsi nei secoli XVI e XVII. Questo mobile è costituito da un corpo centrale, il bargueño, solitamente posto su una base che può essere un tavolo ad arco (" pie de puente ") o una cassettiera (" taquillon "), come l'esempio presente nella nostra collezione. Il corpo centrale si apre con un'anta a ribalta con serratura, rivelando una moltitudine di cassetti, molti dei quali segreti.

Questo mobile, prevalentemente funzionale, presenta un design molto semplice con linee rigide e squadrate. I pannelli in legno di quercia, noce o castagno ne sottolineano la robustezza e l'imponenza. La sua forma semplice e le maniglie laterali lo rendono facilmente trasportabile. Fino alla metà del XVIII secolo, i mobili seguivano i proprietari nelle loro diverse dimore. Dovevano quindi essere in grado di resistere a lunghi viaggi. Questa caratteristica permise loro di diventare il mobile per eccellenza per i conquistadores e i missionari che esploravano il "Nuovo Mondo". Poiché potevano contenere oggetti amministrativi, diplomatici e personali, gli spagnoli ne fecero un elemento essenziale dei loro viaggi nelle Americhe.

A contribuire al suo aspetto imponente sono le pesanti cerniere e i chiavistelli in ferro battuto traforato, ispirati all'artigianato mediorientale. Questi elementi riflettono lo stile mudéjar, influenzato dalla civiltà islamica presente in Spagna fino alla caduta di Granada nel 1492. Tali motivi ripetitivi sono inscritti all'interno di forme geometriche. Talvolta si possono trovare elementi in velluto o tessuti rossi, sebbene questi possano essere andati perduti nel tempo a causa della loro fragilità. Questi elementi decorativi sono così pregiati che tali manufatti in ferro si possono trovare oggi sul mercato dell'arte, venduti separatamente. Alcune serrature sono state addirittura rimosse dai mobili originali per soddisfare i gusti dei collezionisti del XIX secolo. Il nostro Bargueño ha conservato la sua elaborata serratura a doppio sportello a forma di torri e melograni, rappresentazione delle ricche dimore spagnole che potevano ospitare un mobile di questo tipo.

Originariamente un mobile da sacrestia utilizzato per custodire oggetti religiosi (paramenti sacri, vasi o calici liturgici), il Bargueño conserva tracce di questo utilizzo nella simbologia delle sue decorazioni. Le maniglie dei cassetti a forma di conchiglia richiamano i bauli portatili usati dai pellegrini sul Cammino di Santiago, mentre il melograno simboleggia la fertilità, ma soprattutto la resurrezione di Cristo. Pur non essendo più un mobile strettamente religioso, conserva una dimensione mistica grazie ai suoi scomparti nascosti.

Raggiunto il suo massimo splendore durante il periodo barocco, questo mobile gioca sul gusto per la teatralità, puntando a sorprendere l'osservatore. Dietro una facciata rustica si cela infatti un interno sofisticato, di ispirazione italiana, opera dell'architetto Juan de Herera. Disposti simmetricamente, cassetti e scomparti nascosti riprendono il linguaggio architettonico dei templi, con colonnati e frontoni ad arco. Un intarsio sempre più fine e dettagliato in legno e osso , mettendo in mostra l'abilità e la tecnica degli ebanisti. Il proprietario può così impressionare i suoi ospiti svelando i vari scomparti, ma anche esponendo al loro interno le sue collezioni di curiosità.

Alla fine del XVII secolo, il Bargueño perse la sua funzione di mobile da viaggio e divenne un prestigioso complemento d'arredo presente in tutte le grandi dimore spagnole. Di fronte ai mobili italiani e tedeschi che allora dominavano il mercato europeo, perse il suo frontale ribaltabile e assunse la semplice funzione di mobile decorativo e di contenitore per collezioni di oggetti preziosi.