Lo stile Luigi XVI (1774-1790)

Dopo il periodo di sperimentazione dello stile di Transizione (1765-1775), lo stile Luigi XVI emerse nei primi anni Settanta del Settecento come elegante espressione di un ritorno al classicismo, libero dalla rigidità dello stile "greco" e dall'esuberanza dello stile rococò . Le scoperte archeologiche di Pompei ed Ercolano, a partire dalla fine degli anni Trenta del Settecento, ispirarono le arti decorative e ravvivarono l'interesse per gli stili classici.

Orologio in bronzo dorato in stile Luigi XVI raffigurante Venere sul suo carro

Arredamento e decorazione d'interni

Mentre Luigi XVI aveva gusti piuttosto semplici, Maria Antonietta amava il lusso e si dedicava alla decorazione, un campo in cui intendeva dare il tono. In particolare, fece costruire appartamenti nelle residenze reali di Versailles, delle Tuileries, di Compiègne e di Fontainebleau secondo il suo gusto, che decorò e arredò commissionando opere ai più grandi rappresentanti delle arti e dei mestieri del suo tempo.

Tavolo con piedistallo in stile Luigi XVI

Jean-Henri Riesener , probabilmente l'ebanista più talentuoso del suo tempo, lavorò quasi esclusivamente per la regina. Creò mobili che si distinguevano per le eleganti proporzioni, la qualità dei materiali utilizzati e l'eccellenza della lavorazione.

Scrivania cilindrica secondo un modello Riesener attribuito alla ditta Beurdeley

Adam Weisweiler, ebanista tedesco la cui reputazione presso le corti europee era considerevole, fu invitato dalla regina a Parigi. Si stabilì in rue du Faubourg-Saint-Antoine, centro dell'ebanisteria nel XVIII secolo, dove produsse mobili di piccolo formato, tra cui numerosi tavoli.

Tra i falegnami più noti si ricordano Georges Jacob, fornitore del Garde-Meuble dal 1774, e Jean-Baptiste Séné, che ottenne anch'egli il titolo di fornitore del Garde-Meuble nel 1785.

Lo stile Luigi XVI mantenne alcune delle caratteristiche di polivalenza dei mobili dello stile Luigi XV, le cui linee persero la loro fluidità in favore di linearità e sobrietà. In generale, a partire dagli anni Settanta del Settecento, tutti i mobili abbandonarono la predominanza delle curve per adattarsi allo stile neogreco. Superfici piatte e angoli retti tornarono di moda. L'ornamentazione servì ad attenuare questa severità senza mai interrompere le linee e mantenendo un'assoluta simmetria attorno all'asse centrale.

Da notare diverse modifiche e novità. I ​​piani dei tavoli ovali o rotondi con piedistallo e di alcuni tavolini laterali sono circondati da una galleria in rame.

I mobili presentano una raffinata cornice sporgente e modanata, a volte dritta. La traversa inferiore è quasi sempre intagliata, modanata o scolpita; i piedi sono a forma di mensola o smerlati. Il più delle volte, motivi a greca, ghirlande di fiori, volute e foglie d'acanto sono intervallati da file di perle e scanalature.

Coppia di tavoli consolle in noce e marmo in stile Luigi XVI

La cassettiera dritta e senza incavi rimane un elemento fondamentale nei soggiorni. Spesso viene abbinata a consolle e mobili angolari in noce o legno di frutto, e sono comuni anche i modelli a mezzaluna. Molto apprezzati sono anche i secretaire a ribalta, decorati con ricchi intarsi o laccati giapponesi o europei.

Le sedie in stile Luigi XVI sono particolarmente eleganti. Gli schienali presentano forme varie e originali: a cappello, a racchetta, a lira, a fascio e soprattutto a medaglione, schienale tipico della sedia cabriolet.

Oggetti preziosi, pezzi di oreficeria e porcellana , statuette di marmo o bronzo, lampadari, applique e soprattutto numerosi orologi in marmo e bronzo dorato e patinato vengono collocati sui camini e sui mobili per ravvivare la decorazione.

Ornamentazione

Lo stile Luigi XVI rivitalizzò il repertorio classico: fregi a greche e intrecci, rosette, perle, motivi a ovuli e frecce, baguette, intrecci, motivi a cuore, foglie d'alloro o d'acanto dai contorni regolari e, infine, il medaglione, sempre ovale, ornato in alto da un fiocco di nastro. La linea retta tornò con forza e divenne onnipresente. Tutte le linee sinuose furono bandite: erano ammessi solo semicerchi ed ellissi.

Un'imponente coppia di applique da parete in stile Luigi XVI secondo Thomire

Tuttavia, questo repertorio classico manca del rigore dello stile greco altamente formale. Nella sua prima parte, lo stile Luigi XVI combina elementi antichi con motivi floreali, palmette e ghirlande di fiori e fogliame, ispirati al ritorno alla natura, tanto apprezzato da Maria Antonietta.

Sotto la sua influenza, la decorazione fu arricchita da fiori, cesti di fiori, attributi musicali e rustici, nastri e fiocchi . Inoltre, per evitare un'eccessiva secchezza nello stile antico, gli ebanisti la temperarono con leggeri fregi in stile romano in bronzo dorato e cesellato e graziosi arabeschi derivati ​​dalla pittura etrusca.

Tra i motivi decorativi caratteristici dello stile si annoverano gli oggetti rinvenuti negli scavi: vasi, urne con manici rettangolari, tripodi, cassolette per profumi, bracieri, dentelli, rosette, anch'essi mutuati dall'antichità, come aquile, delfini, teste di ariete, leoni, chimere, sirene e grifoni.

Importante coppia di cassolette in marmo in stile Luigi XVI

Gli artisti dell'epoca seppero coniugare queste diverse influenze con leggerezza e sobrietà: le decorazioni sono più misurate, i fiori non invadono la superficie ma sono intrecciati in ghirlande o presentati in cesti, i bronzi sono più leggeri.

L'iconografia dei trofei è apprezzata, con una varietà di temi: trofei di guerra, ma anche di musica o persino strumenti scientifici. Il gusto per l'Oriente persiste, e i mercanti commissionano agli ebanisti la realizzazione di mobili in lacca giapponese e vernici europee.

Lo "stile antico", talvolta chiamato nella sua espressione più raffinata stile "Maria Antonietta", si estende oltre il regno di Luigi XVI (1774-1791) poiché abbraccia più di mezzo secolo fino alla fine dell'Impero.