Rocaille, la storia di un ornamento

,L'ornamento rococòspesso contrapposto all'antichità, emerse nell'Europa barocca e si sviluppò fino a trasformare la struttura stessa di mobili e oggetti. I pezzi della Galleria Atena, realizzati tra il 1720 e il 1890, evidenziano lo straordinario vigore di questo stile ornamentale e la sua capacità di reinventarsi per oltre un secolo. La spontaneità di un'ispirazione libera da ogni simmetria e regola formale è evidente nei mobili intagliati, mentre l'estrema raffinatezza delle composizioni si rivela in piccoli tavolini, orologi ,lampade oggetti da collezione.

Comò in stile Luigi XV, decorato con montature in bronzo dorato in stile rococò

Cosa significa il termine "rocaille"?

La rocaille ornamento in voga negli anni Trenta del Settecento, caratterizzato dalla rappresentazione di elementi della natura (conchiglie, rocce, grotte, fogliame...) in forme intricate.

 Rocaille è il titolo di una stampa realizzata nel 1737 dall'architetto e incisore francese Claude Augustin Duflos il Giovane (1703-1770), ispirata a un'opera di François Boucher. Di una serie di quattro stampe, questa è l'unica a non includere figure umane. La composizione presenta invece un insieme di conchiglie e ornamenti vegetali con un giardino sullo sfondo. L'effetto complessivo è asimmetrico, frammentato e fantasioso. Ogni elemento è ispirato alla natura ma trasformato dall'immaginazione dell'artista.

Le opere in pietra, che imitavano i rilievi irregolari delle rocce naturali e generalmente decorate con conchiglie, venivano utilizzate per creare grotte e fontane artificiali in parchi e giardini. Questa tradizione di grotte in pietra e conchiglie fa sì che i due termini siano spesso associati. L'interesse per le conchiglie nella Francia del XVIII secolo era dovuto anche allo sviluppo di collezioni di storia naturale e gabinetti delle curiosità, ricchi di oggetti rari e insoliti: fossili, pietre del tuono, animali imbalsamati, conchiglie, erbari, tra molti altri. Gli artisti, a loro volta, traevano ispirazione dalle conchiglie più pittoresche e da quelle dalle forme più irregolari, come la Murex – usata per estrarre il colorante viola – o la Chicoreus, particolarmente ricercata.

Cos'è lo stile rocaille?

Lo stile rococò si riferisce al primo periodo dello stile Luigi XV (1723-1750), caratterizzato da opulente decorazioni naturalistiche, che raggiunsero il loro apice intorno al 1730. Traeva ispirazione da grotte artificiali e formazioni rocciose ricreate e disposte in composizioni asimmetriche. Questa decorazione, che segna l'inizio del Barocco, è completata da conchiglie, elementi geologici, fogliame a cascata, palmette frastagliate e motivi floreali in legno intagliato, bronzo e, successivamente, porcellana importata da Meissen, il tutto all'interno di composizioni di curve e controcurve asimmetriche.

Consolle in porcellana rococò, in stile Meissen

Orologio rococò in bronzo dorato

Sotto Luigi XV, lo stile Rocaille invase mobili e oggetti d'arte. Questo stile, sovraccarico di ornamenti e diffuso in tutta l'Europa centrale e occidentale intorno alla metà del secolo, fu soprannominato "Rococò". In Francia, gli artisti che lo praticarono – gli ornamentali Juste Aurèle Meissonnier (1695-1750) e Jean Bérain (1640-1711), e gli scultori e incisori Jacques Caffieri (1673-1755) e Jean-Claude Duplessis (c. 1690-1774)– crearono disegni originali, ricchi di fantasia e pittoresco, che si contrapponevano al classicismo.

Sotto l'influenza del Rococò francese, lo stile Rocaille si diffuse in altri paesi europei nella seconda metà del secolo. In Inghilterra influenzò lo stile Chippendale (1754-1770). In Germania, si affermò grazie all'architetto François de Cuvilliés (1695-1768), disegnatore dell'Hainaut al servizio dell'Elettore di Baviera, il cui stile ornamentale, ricco di motivi vegetali, si diffuse in tutta Europa grazie a una serie di incisioni pubblicate nel 1738. In Italia, la Repubblica di Venezia lo adottò in chiave teatrale. In Spagna, Austria e Baviera, assunse la forma di uno stile tardo barocco, caratterizzato da una marcata asimmetria, che mutuava elementi dal Rococò francese.

A differenza di altri paesi europei come l'Inghilterra, lo stile rococò si affermò saldamente in Francia, dove fiorì fino al 1770, quando il neoclassicismo e lo stile greco presero il sopravvento. Lo stile rococò e le sue pratiche ornamentali furono quindi criticati di fronte alla nuova idea di una "rigenerazione delle arti" modellata su Roma, Ercolano o Atene.

Dopo il periodo neoclassico, caratterizzato da un raddrizzamento delle curve, lo stile rococò fu ripreso dal movimento storicista, che trasse ispirazione dalle epoche passate. Gli stili dell'Ancien Régime furono ampiamente imitati durante il Secondo Impero, in particolare lo stile Luigi XV. Dalla metà del XIX secolo in poi, si possono trovare numerosi mobili e oggetti d'arte in stile Luigi XV, o ispirati all'estetica rococò.

Lo stile rocaille nella decorazione di mobili e oggetti d'arte

Diffusasi a partire dagli anni Venti del Settecento, l'estetica rococò si estese a tutti i settori, trovando la sua espressione più brillante nell'oreficeria,nelle stoviglie , ceramica e nella nell'arredamento d'interni. Le produzioni in stile barocco della Manifattura di Meissen ne sono un perfetto esempio nel campo della ceramica. Nell'oreficeria, le decorazioni rococò adornano in abbondanza cofanetti a forma di conchiglia, candelabri e applique, alari, e molto altro. Questi piccoli e preziosi oggetti, insieme a disegni e stampe, contribuirono alla diffusione e al successo dello stile.

Nell'arredamento ,, lo stile rococò mira a creare un senso di meraviglia. Asimmetrico, sinuoso e dalle forme intricate, presenta conchiglie e altre forme naturali frastagliate, sfondi a scacchiera con piccoli fiori, cartigli alati, palmette di conchiglia, conchiglie traforate, mascheroni, piedi a voluta e decorazioni traforate. Cassettiere consollee scrivanie sono ornate con cartigli rococò, applicazioni in bronzo e foglie scanalate, a dimostrazione di grande immaginazione e libertà di esecuzione. Questo stile fu ampiamente imitato nel XIX secolo per creare salotti in stile Luigi XV o Luigi XVI.