Art Nouveau: l'apice delle arti decorative (1890-1914)

Nascita dello stile Art Nouveau

Il desiderio di creare una nuova arte, intesa come una nuova forma artistica, apparve molto presto, alla fine del XVIII secolo, e occupò molti teorici e artisti per tutto il XIX secolo. Fu Johann Heinrich Füssli (1741-1825) , scrittore e pittore romantico britannico, a introdurre per primo le nuove forme, precursori dell'uso di arabeschi e linee curve, che sarebbero diventati il ​​segno distintivo dello stile Art Nouveau.

Calamaio in bronzo di Albert Marionnet, periodo Art Nouveau

Originaria delle teorie romantiche del XIX secolo, l'Art Nouveau si basava su una rottura con il classicismo e su una reazione alla società industrializzata. Rapidamente riconosciuto come movimento internazionale, l'Art Nouveau – noto come Tiffany negli Stati Uniti, Arts and Crafts in Inghilterra, Jugendstil in Germania e Stile Liberty in Italia – si affermò in Francia nei primi anni del 1890. Fu Siegfried Bing , mercante d'arte, collezionista e mecenate francese di origine tedesca, a dare al nuovo stile il nome con cui è conosciuto oggi, aprendo una galleria d'arte nel 1895 che chiamò "L'Art Nouveau".

L'estetica Art Nouveau

Concepita come l'arte della libertà, l'Art Nouveau non impose regole agli artisti. Le norme dell'austero accademismo furono infrante, trasformando l'Art Nouveau in una forma d'arte trasgressiva in cui natura , donna ed erotismo divennero elementi essenziali. Artisti da tutto il mondo si riunirono a livello internazionale, attratti dalle forme arabesche, organiche e fluide e dal comune riferimento alla sensualità.

Busto di giovane donna in marmo di Carrara

Concepita come una forma d'arte totale, nata dalle teorie romantiche del Gesamtkunstwerk (opera d'arte totale in tedesco), l'Art Nouveau abbracciava tutti gli ambiti della vita. Si ritrova nella musica, nella pittura, nell'arredamento, nell'argenteria, nell'architettura e nella vetreria.

Il ruolo della natura nello stile Art Nouveau

Particolare dell'intarsio di un tavolo in stile Art Nouveau

Il principio estetico fondamentale che governava l'Art Nouveau era la natura. Il critico inglese John Ruskin pose la natura al centro della vita estetica ed etica. Per i seguaci di Ruskin, come per i decoratori dell'Art Nouveau, la natura sostituì lo storicismo fornendo a tutti un linguaggio universale. Sulla scia di queste teorie panteistiche, l'umanità era vista come un tutt'uno con la natura. I volumi dell'Art Nouveau potevano così fondere forme umane e naturali in una nuova visione dell'universo. Da qui il crescente interesse per il mondo naturale e un vero e proprio culto della natura , studiata nelle sue forme più varie.

Il posto delle donne nell'estetica Art Nouveau

Influenzata dalla poesia di Baudelaire e Mallarmé, nonché dal Simbolismo, l'Art Nouveau celebrò la donna, collocandola in contesti mistici e occulti. L'immagine femminile fu esplorata in particolare attraverso manifesti, illustrazioni, sculture, lampade e mobili. Tra i temi più ricorrenti vi erano la bellezza diabolica , la donna traditrice e la donna sensuale .

artisti dell'Art Nouveau

Famosi, i grandi nomi del 1900 sono conosciuti in tutto il mondo: Daum, Gallé, Mucha, Majorelle, Horta, Gaudí, Guimard, Lalique, Grasset, Bugatti... Ma molti altri artisti e decoratori attivi a cavallo tra il XIX e il XX secolo furono travolti dagli ideali dell'Art Nouveau: Mary Golay, Emile Vernier o Marcel Debut.

Vaso in vetro maculato attribuito a Ernest Léveillé, periodo Art Nouveau

Con uno spirito internazionale, questi artisti lavorano sia con i media tradizionali che con un'ampia varietà di tecniche, inventando costantemente nuovi processi: legno, ferro, vetro, pittura, litografia, ceramica, porcellana, manifesti pubblicitari, smalto, opale...

manifesti Art Nouveau

Fu nell'arte grafica, e in particolare nel manifesto, che lo stile Art Nouveau trovò uno dei suoi mezzi più efficaci. L'evoluzione delle tecniche di stampa, in particolare la litografia a colori, portò alla spettacolare ascesa dei manifesti di grande formato, che inondarono gli spazi pubblici a partire dal 1890. La produzione di manifesti si prestò particolarmente bene all'estetica Art Nouveau. Motivi lineari, piani e piatti furono la chiave del successo della maggior parte dei prodotti creati intorno al 1900. Contorni decisi , generalmente neri, aree di colore piatte e curve organiche componevano ritratti, composizioni e scene d'interni.

Il trionfo e il declino dell'Art Nouveau: 1890-1914

Lo stile Art Nouveau raggiunse il suo apice tra il 1890 e il 1905 e trionfò all'Esposizione Universale del 1900. Per tutto il primo decennio del XX secolo, l'Art Nouveau era ovunque e adornava tutti i tipi di prodotti.

L'immaginario fortemente decorativo e ornamentale fu tuttavia duramente criticato dai suoi oppositori, portando a un'evoluzione dell'Art Nouveau verso uno stile molto meno sofisticato e privo di superfluità. Le sue forme divennero più sobrie e geometriche, cedendo il passo all'Art Déco , che prese il sopravvento a partire dal 1920.

Bibliografia

• Art Nouveau: The Decorative Revolution , mostra alla Pinacothèque de Paris, dal 18 aprile all'8 settembre 2013, Parigi, Skira, 2013.
• Alphonse Mucha , mostra al Musée du Luxembourg, 12 settembre 2018 - 27 gennaio 2019, Parigi, Editions de la Réunion des musées nationaux - Grand Palais, 2019.