Ornamentazione in stile impero

Lo stile Impero, uno stile di propaganda

Alla fine del XVIII secolo, l'antica Roma era celebrata sia per la sua grandezza politica sia per quello che poteva essere considerato l'apice della sua estetica e dei suoi canoni di bellezza ideale. Fu Napoleone I (1804-1815) che, nella sua necessità di consolidare la monarchia appena instaurata, diede origine a questo stile austero e imponente, in cui i mobili erano impreziositi da simboli antichi applicati in bronzo dorato. Lo stile Impero , fondendo materiali nobili ed emblemi antichi , metteva semplicemente l'arte al servizio del potere .

Soggiorno in stile impero in mogano e bronzo dorato 

Arredamento d'interni

Per definire i contorni di questo nuovo " stile Impero " Napoleone nominò Charles Percier (1764-1838) e Pierre-François-Léonard Fontaine (1762-1853) architetti governativi. Organizzarono tutte le arti dell'Impero e ridecorarono le residenze ufficiali. I mobili furono quindi impiallacciati in mogano per le case più sontuose, o più modestamente realizzati con legni locali come noce, olmo, frassino e faggio dorato, a volte tinti "in stile mogano" per le residenze borghesi.

Come riconoscere lo stile Impero?

Una raccolta di decorazioni d'interni pubblicata nel 1801 e nel 1812. Gli architetti di Napoleone arricchirono anche una visione dell'antichità, scoperta dopo i loro vari viaggi a Roma. Sono noti anche altri influenti ornatisti e designer, come Jean-Démosthène Dugourc (1749-1825) con il suo spiccato gusto per l'antichità, o La Mésangère con la sua "Collezione di mobili e oggetti di gusto" . Tra questi elementi decorativi, la maggior parte trae spunto dal vocabolario ornamentale greco-romano, ma molti incorporano anche motivi egiziani, vegetali, geometrici e animali.

I motivi ornamentali

Motivi greco-romani

• Vittoria alata

La Vittoria era considerata la dea personale dell'imperatore durante l'Impero Romano. Nelle decorazioni, è spesso raffigurata con le ali, mentre regge una corona d'alloro e suona una tromba.

• Il trofeo (motivo greco-romano)

Un motivo ornamentale composto da un insieme di armi e armature come faretre, spade, elmi, lance, corazze, ecc. Il motivo raffigura spesso oggetti in caduta libera. Il termine "trofeo" è, per analogia, attribuito a un gruppo ornamentale di attributi diversi, come strumenti musicali o qualsiasi altro oggetto che rappresenti un'arte o un campo specifico. Il trofeo, simbolo di potere, può essere trovato su mensole, applique e persino oggetti da collezione come scatole di legno intarsiate.

• L'arco e le frecce (motivo greco-romano)

Questo elemento decorativo ha avuto origine nell'Impero Romano. Infatti, nell'antica Roma, arco e frecce erano considerati armi potenti fin dall'inizio dell'Impero, raffigurati nelle mani di imperatori e dei. Divennero così il simbolo del potere imperiale romano. Fu con la stessa intenzione di emulare la grandezza dell'antica Roma che lo "stile Impero" di Napoleone adottò questo motivo ornamentale.

• Il cigno

Questo era il motivo preferito dell'imperatrice Giuseppina. Sappiamo che portò con sé due cigni neri dall'Australia durante la spedizione "Viaggio nelle terre del Sud" e che li allevò con successo in cattività. Profondamente legata a questo delicato animale, era naturale che lo raffigurasse sul suo stemma.

• La testa del leone (detta Musequin)

Una testa di leone che tiene in bocca un anello, comunemente usato come maniglia per cassetti, ecc. Il leone è simbolo di forza, potere e sovranità. È spesso raffigurato come guardiano delle porte dei palazzi e dei templi, quindi raffigurarlo su mobili chiusi ha perfettamente senso.

• Busto di donna egiziana

Questa raffigurazione di un busto di donna egiziana in un fodero apparve ben prima della campagna d'Egitto di Napoleone (1788-1790), cioè verso la fine del regno di Luigi XVI (1754-1793). Questo ornamento fu ampiamente utilizzato durante gli stili Direttorio e Impero, di cui divenne un elemento caratteristico.

• La Sfinge

Nell'antica Grecia, la sfinge, una donna dal corpo di leone, era considerata una fonte di saggezza enigmatica. È raffigurata con la testa e il seno di donna, il corpo di leone e talvolta le ali. Nei mobili in stile Impero, è spesso collocata negli angoli.

Motivi vegetali

• La foglia d'acanto e i rotoli di foglie d'acanto (motivo greco-romano)

Fiore originario della costa mediterranea, con foglie venate e lobate, l'acanto ha ispirato innumerevoli ornamenti fin dall'antichità e rimane un elemento essenziale della decorazione. Possiamo distinguere tra l'acanto tenero e quello coltivato, che, dalla metà del V secolo in poi, fu il motivo principale dei capitelli corinzi. È rappresentato nella sua forma selvatica, stilizzata o realistica. Ingrandito e intagliato sotto Luigi XV, fu semplificato a partire dal regno di Luigi XVI, diventando più simile al sedano selvatico, al cardo o al prezzemolo. Nella sua forma "a voluta", è scolpito come un ramo ondulato nelle cui cavità si innestano alternativamente rami secondari a voluta. Questa ornamentazione ha avuto origine in Grecia, ma da allora è stata utilizzata in tutte le epoche.

• La palmetta (motivo greco-romano)

Questo motivo floreale egiziano è formato da lobi allungati disposti a ventaglio. Si pensa che tragga ispirazione dalla foglia di palma. La palmetta è l'ornamento per eccellenza dei mobili in stile Impero ed è incorporata nella composizione degli anthemion, motivi ripetitivi che formano un fregio.

• La cornucopia (motivo greco-romano)

Si tratta di un corno pieno di fiori, frutti e foglie. Questo motivo trae origine dalla mitologia greca. Zeus, allevato da una ninfa alla nascita, fu allattato da una capra di nome Amaltea. Un giorno, giocando, Zeus spezzò un corno della capra e lo diede alla sua nutrice, promettendo che sarebbe sempre stato pieno di qualsiasi frutto avesse desiderato. Questo simbolo di abbondanza è molto apprezzato nell'orologeria e nella lavorazione del bronzo.

• Le onde

Un motivo lineare formato da nastri ondulati che rappresentano l'acqua che scorre, utilizzato su oggetti in bronzo cesellato come ornamento per cinture.

• Le rosette

Questo motivo floreale raffigura un grande fiore con petali disposti in cerchi concentrici. È spesso rappresentato con sei lobi nello stile Impero.

• La corona d'alloro

Attributo di Apollo, l'alloro simboleggiava inizialmente la gloria poetica e in seguito divenne il simbolo romano del successo atletico e della vittoria militare. Lo stile Impero , come lo stile Luigi XVII prima di esso, fece di questo motivo uno dei suoi elementi decorativi preferiti.

Motivi geometrici

• Godrons, oves e dart

Il gadroon è un motivo gonfio e allungato con un'estremità arrotondata che, come le scanalature, può essere separato da foglie. Le modanature a uovo e freccia e le frecce si trovano alternativamente come ornamenti architettonici. Nei mobili in stile Impero, sono usati come motivi di bordatura.

• a forma di cuore (modello greco-romano)

Questo motivo ripetuto presenta foglie alternate e sovrapposte, la cui venatura centrale forma un cuore. La forma del cuore può essere accompagnata da un motivo secondario, come una palmetta.

• Intreccio

Come i motivi a forma di cuore, i gadroon, i motivi a uovo e freccia, questo schema di linee che si intersecano in curve e volute è definito motivo a fregio e adorna spesso le cinture dei mobili in stile Impero.

Colonne e ordini

Lo stile Impero mutuò anche dall'architettura greco-romana , ed è così che le colonne con capitelli apparvero in mobili e arredi: dritte, con fusti scanalati, ornate da allori in bronzo dorato o con capitelli e basi in metallo dorato, le colonne Impero adottarono anche gli ordini architettonici greci. Tuttavia, gli architetti di Napoleone non esitarono a sperimentare, mescolando fusti lisci e capitelli modanati, talvolta ignorando le convenzioni classiche. Questo è probabilmente uno dei motivi per cui la reintroduzione delle colonne classiche nell'arredamento ebbe un così grande successo e perché la loro produzione continuò fino alla fine del XIX secolo.

• L'ordine toscano

Si tratta di un sobrio ordine romano, il fusto della colonna è liscio e l'echino è mutuato dal contemporaneo ordine dorico greco.

• L'ordine dorico

Si tratta dell'ordine più antico (presente nel Partenone di Atene); è costituito da una colonna scanalata e da un capitello diviso in sezioni dal basso verso l'alto. Il termine "dorico" deriva da Doro, figlio di Elleno, che, secondo Vitruvio, inventò questo ordine. Possediamo una coppia di piedistalli dorici che illustrano chiaramente questo ordine.

• L'ordine ionico

Questo ordine ha avuto origine nella regione ionica (Asia Minore), dove troviamo numerosi esempi. La sua colonna è snella, il fusto scanalato e il capitello è caratterizzato dal cuscino a volute posizionato tra la base e il fusto (echino e abaco), nonché dal capitello decorato con una bordura perlinata e motivi a ovuli e frecce. La nostra coppia di piedistalli in marmo grigio venato con capitelli ionici ne è un buon esempio.

• L'ordine corinzio

Questo ordine, originario di Corinto, è caratterizzato da un capitello ornato da modanature di foglie d'acanto che sbocciano in una doppia corona, insieme a fiorami e motivi a spirale. Il capitello corinzio, essendo il più riccamente decorato, fu adottato come modello dal Rinascimento in poi, e naturalmente durante l'Impero. Questo piedistallo di fine Ottocento

• L'ordine composito

Si tratta di un'alterazione dell'ordine corinzio, in cui troviamo una sovrapposizione degli ordini dorico, ionico e corinzio. La base è ionica, il fusto dorico e il capitello ionico (per le volute) e corinzio (per le foglie d'acanto). La nostra importante coppia di colonne composite in marmo rosa illustra chiaramente questo ordine.

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Lo stile Impero si affermò e dominò il design dell'arredamento con il suo aspetto rigido, le linee rette e soprattutto le decorazioni in bronzo. Simmetrici, i mobili Impero sono lineari e solidi, realizzati in mogano o impiallacciatura di mogano e ornati con ornamenti in bronzo dorato, opachi o lucidati e finemente cesellati. Scrivanie , armadi, poltrone e orologi in stile Impero sono sempre decorati con elementi del repertorio classico. La recente rinascita di popolarità di questo stile lo ha reso un must nel mercato dell'arte e dell'antiquariato.

Bibliografia:

THOMAS Évelyne, Vocabolario illustrato dell'ornamento , attraverso la decorazione dell'architettura e di altre arti , Parigi, Eyrolles Publishing, 2016.
DERROITTE Luc, Dizionario dell'ornamento, Parigi, Jean-Paul Gisserot Publishing, 2012