Lo stile Impero (1804-1815)

Lo stile Impero si sviluppò sotto l'impulso dell'imperatore Napoleone I (1769-1821), che regnò dal 1804 al 1815. I primi accenni allo stile Impero si possono riscontrare già nel Direttorio (1795-1799), ma esso si evolse al ritorno dalla campagna d'Egitto, in particolare con il Consolato (1799-1804).

Importante tavolino in stile Impero

Lo stile Impero era concepito come uno stile di propaganda . Progettato per esprimere il potere della maestà imperiale, era destinato a servire l'epopea napoleonica, che poteva trovare un equivalente storico solo nelle conquiste di Alessandro Magno o Cesare.

Ecco perché la sua ispirazione trascura deliberatamente la tradizione dell'ebanisteria francese a partire dalla Reggenza e ricerca ciò che l'arte antica ha prodotto di più monumentale: la Roma di Augusto, l'Egitto dei faraoni o la Macedonia di Alessandro Magno sono gli unici che possono servire come riferimento al potere imperiale.

Letto in stile Impero con baldacchino

Sotto l'impulso di Charles Percier (1764-1838) e Pierre-François Fontaine (1762-1853), architetti e ornatisti di Napoleone I formatisi a Roma con un gusto per le antichità classiche, gli ebanisti, in particolare i due figli di George Jacob, imposero uno stile ufficiale, creato per esaltare lo splendore dell'Impero.

I mobili

Ispirato all'arte greco-romana , lo stile Impero, spoglio, nobile e massiccio, ha una dignità che ben si addice alla maestà di Napoleone.

L'arredamento nel suo complesso è pesante, massiccio e imponente. Presenta forme geometriche equilibrate, cornici rettilinee e angoli acuti, il più delle volte realizzati in mogano massello o impiallacciato in mogano. Quando il mogano cessò di arrivare in Francia intorno al 1810, Napoleone raccomandò agli ebanisti di utilizzare legni autoctoni: noce, olmo, frassino, faggio dorato o talvolta legno tinto per imitare il mogano. L'applicazione di ornamenti in bronzo dorato a questi legni scuri ne accrebbe ulteriormente la brillantezza. I mobili furono poi arricchiti di abbellimenti simbolici che riflettevano il gusto classico dell'imperatore.

Maestoso soggiorno in stile Impero

Il letto a barca, la scrivania ministeriale, il tavolo a treppiede e l'armadio a specchio diventano elementi d'arredo comuni. Consolle, librerie alte e strette, specchi "psichedelici" alti e sedie massicce con gambe rigide che terminano ad artigli o costruite a forma di "sciabola" si uniscono a loro negli appartamenti.

Scrivania con piano a rullo in stile Impero

L'arredamento e l'ornamentazione

Tutti i mobili sono impreziositi da motivi in ​​bronzo dorato, opaco, brunito e finemente cesellato, generalmente applicati in modo semplificato. Rigorosamente decorativi, sono distribuiti simmetricamente sulle superfici piane, ravvivandone le forme altrimenti sobrie.

I motivi piatti sono notevoli perché la cesellatura è molto fine e nitida e il disegno è molto preciso.

Orologio "The Spinner" firmato Rossel

Tra i motivi preferiti figurano la palmetta stilizzata, lo scarabeo e le cariatidi di ispirazione egizia in guaina, foglie di quercia, alloro o edera, talvolta disposte a corona, la sfinge e le sfingi, cigni, delfini, leoni alati, aquile, api, lire, trofei e stelle. Anche le decorazioni belliche della Roma repubblicana, le vittorie alate, la Fama e gli antichi carri sono ampiamente utilizzati.

I colori predominanti sono il giallo oro, il verde, il cremisi, il viola e il porpora.

Coppia di cestini in porcellana parigina, periodo Impero

Semplice e maestoso al tempo stesso, solido e teatrale, lo stile Impero appare essenzialmente nuovo. Rifiutava tutte le frivolezze dell'Ancien Régime, tutto ciò che poteva evocare l'eredità borbonica.

Le sue linee ampie e asciutte, le sue decorazioni ispirate alle grandi civiltà scomparse, la sua eccezionale qualità di fabbricazione ne fanno la testimonianza di un'epoca gloriosa, in cui l'obiettivo era superare il trionfo di eroi leggendari.